排量可以改變的液壓泵稱為變量泵, 按照變量方式不同有手動變量泵(含手動伺服變量)和自動變量泵兩種,自動變量泵又分恒壓變量泵、恒流量變量泵、恒功率變量泵、限壓式變量泵、差壓式變量泵等。軸向柱塞泵通過變量機構改變斜盤傾角可以改變排量;徑向柱塞泵和單作用葉片泵是通過改變定子相對轉子軸線的偏心距改變排量。
限壓式變量葉片泵的原理是自動變量的變量泵工作過程的典型范例。其工作過程主要是分析作用在定子兩端的液壓力與彈簧力相互作用而使定子與轉子間偏心得到自動調整的過程,達到泵的輸出流量隨泵出口壓力的增加而自動變小的效果。可以通過調整彈簧調整螺釘和大偏心螺釘來調整泵的限定壓力和大流量;也可以通過調整上述螺釘,分析泵的特性曲線的變化過程。